以太坊是通过一次具有开创性的代币公开预售活动进入市场的。在以太坊主网尚未启动之前，其基金会为了筹集开发资金并构建早期社区，于2014年发起了区块链领域首批大规模代币公开销售。在这场预售中，参与者使用当时主流的数字资产比特币来兑换全新的以太币，这一机制不仅为项目的技术研发注入了关键资金，更成功地聚集了第一批认同其去中心化理念的支持者。这次预售是普通人能够获得以太坊的最早、也是最直接的途径，它绕过了传统的融资渠道，以完全透明和开放的方式完成了初始代币的发行与分配，奠定了整个以太坊生态启动的基石。
这场预售活动以公开、公平的方式进行，允许全球范围内的支持者直接参与。在持续数十天的预售期内，潜在用户通过特定平台使用比特币兑换以太币，这一过程确保了项目启动的透明性，并在以太坊主网上线前形成了最早的代币流通形式。这种基于数字货币的众筹模式，在当时极具创新性，它避免了传统风险投资中的复杂中间环节，强调了用户对项目愿景的直接支持和价值共建。早期参与者所获得的以太币，不仅仅是数字资产，更代表着对以太坊作为世界计算机这一未来蓝图的投资与信任，他们的参与为后续智能合约功能的验证和去中心化应用生态的发展埋下了最初的种子。
2015年以太坊主网的正式上线，获取以太坊的方式迎来了重要的转折。与预售这种一次性活动不同，主网启动后引入了工作量证明共识机制，是早期获取以太坊的最主要方式。在这一机制下，用户通过配置显卡等计算设备，贡献算力来解决复杂的数学问题以验证网络交易并维护区块链安全，作为回报，系统会向成功的矿工发放全新的以太币作为区块奖励。这种去中心化的分发模式极大地降低了参与门槛，使得全球的技术爱好者无需通过购买，而是通过贡献计算资源来获得以太坊。挖矿活动不仅为网络提供了至关重要的安全基础，也促进了早期以太坊生态的分布式基础架构建设，形成了算力广泛分布的格局。
在以太坊诞生后的最初阶段，除了参与前期的预售和积极投入挖矿之外，普通用户通过其他渠道获取以太坊的途径极为有限。尽管随后逐渐有交易所尝试上线以太币的交易对，但在早期阶段，这些市场的流动性严重不足，操作复杂且存在较高风险，对于大多数非技术背景的用户而言并非可行选择。在相当长的一段时间里，挖矿成为了早期参与者获取以太坊最主流、最核心的途径。无论是预售还是早期挖矿，都体现出较高的技术或资金门槛，这无形中筛选出了一批深度参与并理解区块链技术的先锋用户。这些用户不仅是代币的持有者，其中许多人更成为了网络节点的运营者和生态建设的推动者，他们的贡献为以太坊后续的多次技术升级与生态繁荣积累了宝贵的社区力量，其获取方式也网络的成熟而持续演化，开启了更广阔的篇章。
