两者最本质的差异来自诞生之初的核心定位，比特币最初定位点对点电子现金，长期发展后市场共识统一为数字黄金，整套协议设计极度保守精简，仅支持基础转账逻辑，没有复杂可编程功能，核心作用是实现无中介大额价值储存与跨境结算，追求长期规则稳定、不可篡改的稀缺属性。以太坊并非单纯数字货币，而是一套去中心化“世界计算机”底层平台，以太币ETH是网络运行的燃料Gas，核心支撑智能合约自动执行，开发者可以在链上搭建去中心化交易所、借贷协议、NFT、RWA资产等各类应用，协议持续迭代升级，不断拓展功能边界，简单来说比特币是单一价值资产，以太坊是承载完整数字经济的基础设施，这一底层分歧衍生出后续所有技术与生态差异。
代币经济模型与发行规则存在清晰分界，比特币总量永久锁定2100万枚，依靠四年一次区块奖励减半逐步释放，新币产出持续衰减，具备天然通缩稀缺属性，所有发行规则写入底层代码无法修改，不存在销毁机制。以太坊没有设置代币总量硬上限，采用动态供需平衡模式，合并升级转为PoS质押发行新币，同时依托EIP1559机制销毁每笔交易基础手续费，链上活跃度高时销毁量会超过新增发行总量，短期形成通缩。共识机制与出块效率差距同样明显，比特币沿用PoW工作量证明，依靠矿机算力维护网络，每10分钟生成一个区块，完整不可逆确认需要约一小时，能耗极高；以太坊2022年完成合并切换PoS权益证明，用户质押ETH即可成为验证节点，出块周期仅12秒，网络能耗下降九成以上，交易确认速度大幅领先比特币。
底层功能、生态赛道与扩容路线完全区分，比特币脚本语言功能有限，无法运行复杂程序，生态仅围绕现货、闪电网络小额支付、比特币铭文展开，应用场景单一，扩容依靠链下闪电网络，优先保障底层主网极简安全。以太坊搭载图灵完备智能合约，能够自动执行质押、兑换、分红、代币发行等复杂逻辑，衍生出完整DeFi、NFT、二层Rollup、实体资产代币化赛道，全球绝大多数山寨币、稳定币均基于以太坊标准发行；扩容采用主网结算+二层Rollup分层方案，通过数据分片持续提升全网吞吐量，适配高频小额链上交互。行情波动逻辑也有明显区别，比特币走势更贴合宏观资金、避险情绪，波动相对平缓；以太坊受链上应用活跃度、赛道热点影响更大，板块轮动时涨跌幅度远超比特币，投机属性更强。
