投机交易是网上虚拟币占比最高的用途，全球7×24小时不间断交易，大量用户通过低买高卖赚取价格差价，比特币被不少海外机构当作数字黄金来配置，部分山寨币、meme币则完全依靠市场叙事和情绪炒作，没有对应的实际落地功能，价格波动幅度极大，短时间翻倍或者腰斩都是常态。除此之外，公链原生代币承担网络燃料作用，例如以太坊ETH用来支付链上转账、合约执行手续费，每一笔链上操作都需要消耗对应代币，以此维护整个区块链网络正常运转，没有这类代币，智能合约、转账等链上行为就无法完成。
在海外链上生态里面，虚拟币还是去中心化金融、NFT、链游的结算工具，稳定币作为价值锚定的代币，是DeFi借贷、流动性挖矿最常用的中间介质，用户可以用虚拟币参与链上借贷、提供流动性获取收益，也可以用来购买数字艺术品、链游道具、虚拟土地等资产。部分海外地区也会使用稳定币完成跨境转账，对比传统银行跨境汇款，理论上到账速度更快，手续流程更少，但该模式伴随极高合规风险，容易被用于资金转移，国内并不允许个人参与此类跨境结算操作。
市面上绝大多数新发的网上虚拟币并不具备上面这些真实功能，很多空气币、传销币只是包装概念，没有公链底层技术支撑，发行方的唯一目的就是收割普通参与者，依靠社群宣传拉人进场接盘，一旦资金难以为继就会出现币价归零的情况。还要特别注意，虚拟币的匿名转账特性，也会被不法分子利用在洗钱、网络勒索、赌博结算等灰色场景，普通用户不要轻信所谓稳赚收益的宣传，参与虚拟币炒作不仅本金没有保障，还可能卷入各类违法案件当中。
