比特币理论最大供应量在协议规则层面保持恒定，上限约20999999.9769枚，市场普遍简化称为2100万枚，但现实中可以流通使用的比特币数量会持续下降，二者需要明确区分。这套发行规则被直接写入底层协议代码，不存在中心化机构随意增发货币的空间，也是比特币被视作数字黄金的核心基础。新比特币依靠挖矿产生，初始每个区块奖励50枚，每挖出21万个区块大约四年触发一次奖励减半，持续放缓新币产出速度，按照当前出块节奏推算，所有比特币预计在2140年前后完成全部释放。
很多新手容易混淆理论总量与实际流通量，区块链账本上记录的比特币不会凭空消失，私钥丢失的代币依旧保存在对应地址中，协议不会自动销毁地址内的资产。但比特币资产控制权完全依靠私钥，一旦助记词、私钥遗失，或是硬件钱包损毁且没有备份，地址内的代币将永久无法转账、交易，等同于永久退出流通市场。长期统计数据显示，已有数百万枚比特币因为早期用户存储不当、持币人离世没有留下密钥、转账失误等原因被锁定，无法参与市场交易。
不少投资者会产生疑问，未来能否通过修改代码打破2100万枚上限。想要调整发行总量规则，必须推动全网绝大多数节点、矿工达成共识完成硬分叉，实操难度极高。一旦强行修改供给规则，这条新分叉链会失去原有社区共识，无法等同于原生比特币。历史上多次分叉项目也印证，仅仅调整参数无法继承比特币长期积累的价值，市场通常会将分叉代币视作独立币种，原生比特币的供给上限规则依旧维持不变。
同时大家不必担忧总量上限带来交易限制，比特币最小单位为聪，一枚比特币可以拆分至小数点后八位。伴随着市场规模扩大，小额交易需求上升，细分单位能够持续承载交易活动。对于交易者而言，比起纠结理论总量，更需要关注持续流失的流通盘，永久锁定的比特币会不断收紧市场可交易筹码，长期改变供需格局，这也是资金在分析比特币价值时重点考量的现实因素。
