以太坊节点可以通俗理解为分布式账本网络里独立的“办事处”，成千上万的节点相互连通，共同保管账本、校验交易、转发信息，是以太坊网络能够去中心化运行的基础单元。普通中心化平台的数据由单一服务器保管，一旦服务器关停服务就会中断，而以太坊依靠遍布全球的节点协同工作，不存在单一控制中心，只要还有节点在线，整条网络就能够持续运转。不同类型的节点承担的职责有所区别，就像办事处也分为完整档案室和简易咨询网点，各司其职维持网络稳定。
全节点是网络里配备完整档案室的办事处，本地同步最新的区块链状态数据，独立校验每一笔转账、智能合约调用，不会单纯采信其他节点传来的数据。当用户发起链上交易，交易会先广播到附近节点，全节点会按照协议规则核对签名、账户余额、Gas参数，过滤伪造、无效交易，合规数据再继续向全网扩散。普通用户使用钱包访问公共RPC节点，本质就是接入他人运营的节点办事处获取链上信息，长期依赖第三方节点存在信息篡改、访问受限的潜在隐患，自主搭建全节点能够实现自主验证，无需信任第三方服务商。
轻节点更像是只存放资料摘要的简易咨询网点，不会下载完整账本，仅同步区块头部基础信息，需要查询详细交易、账户状态时，向全节点调取对应数据并依靠密码学证明核验真伪。手机钱包、轻量客户端大多依托轻节点模式运行，硬件门槛低，适合普通散户日常查询余额、发起交易，但无法独立完成完整的区块校验。除此之外还有归档节点，相当于保存全部历史档案的资料馆，留存从创世区块以来所有历史账户状态，链上数据分析平台、区块浏览器大多依靠归档节点调取久远历史数据，硬件存储与带宽成本远高于普通全节点。
以太坊转为权益证明机制之后，一部分节点会额外承担验证者角色，相当于具备打包新区块资格的办事处，需要质押ETH获取参与共识的资格，轮流负责提议区块、完成网络共识确认。需要区分清楚，验证者节点属于特殊类型的节点，所有验证者都是节点，但绝大多数普通节点并不参与区块打包。全网节点数量越多，账本副本分布越分散，篡改链上数据的成本就越高，网络抗审查能力与安全性也随之提升，这也是社区持续鼓励个人用户搭建节点的核心原因。
