比特币的总量不会随着时间自行减少。在现有共识规则下，网络最终发行量上限约为2100万枚，真正持续下降的是新增比特币的速度；与此丢失私钥、长期沉睡或被发送至不可花费地址的币，会让市场中的有效流通供给减少。总量、已发行量与可交易数量并不是同一个概念，理解这一点，才能看清比特币稀缺性的真实来源。
比特币采用的是预设发行曲线，而不是一次性把全部筹码投放市场。网络最初每挖出一个区块奖励50枚BTC，之后每产生21万个区块，区块补贴就减半一次。2024年4月20日完成的第四次减半，将奖励从6.25枚降至3.125枚；按照当前规则，下一次减半预计在2028年年中附近发生，单区块新增量将降至1.5625枚，全部发行大约要持续到2140年前后。以2026年9月22日接近968094的区块高度推算，累计发行量约为2008.8万枚，距离理论上限只剩不到100万枚。
日常转账并不会让比特币总量减少。链上真正移动的是一组组UTXO，付款人消耗旧输出，接收方获得新输出，找零则回到新的地址。交易手续费也不是系统自动销毁，而是通常由打包区块的矿工获得。只有在发送者主动把币锁进无法满足花费条件的脚本、不可花费地址，或因操作失误形成永久无法支出的输出时，才会出现有效供应量下降的效果，但这些币仍然留在区块链记录中，并没有从账本里被抹除。
私钥丢失是影响流通数量的另一条路径。钱包文件损坏、助记词遗失、继承安排中断，都会让对应BTC失去再次转移的可能。网络不会因为持有人失联而回收余额，矿工、交易所和开发者也无法凭空恢复控制权，因此这部分比特币会继续显示在链上，却长期处于休眠状态。市场分析中常说的流通盘收缩，更多指向这种实际无法动用的供应，而不是协议层面的总量减少。
减半带来的影响也不能简单等同于币越来越少，所以一定上涨。减半只是压低矿工获得的新币数量，改变的是新增供给和矿工抛压的节奏，已经存在的比特币并不会凭空消失，市场需求、持仓集中度、交易流动性、机构配置以及矿工经营状况，都会影响最终表现。更长周期看，区块补贴不断缩小后，矿工收入将逐步转向交易手续费；而21百万枚上限若要调整，必须面对软件升级、节点运行者和市场参与者的广泛共识，这也是比特币货币属性的重要信任基础。
